כיום, מערכות כיבוי אש הן מערכות חכמות, מערכות שממש מצילות חיי אדם. כל אחת מהמערכות האלה מכילות בתוכן תתי-מערכות הנקראות מערכות גילוי אש, אשר מופעלות לפני מערכות הכיבוי, ע"י סוגים שונים של חיישנים המתריעים ברגע שפורצת שריפה וחוסכים זמן יקר בפינוי המקום מאנשים.
מאחר ואנו חיים בעולם בו כל מבנה ציבורי מכיל אלפים של מכשירי חשמל ומחשבים, ויחד עם זאת מעוצב לרוב בשילוב של עץ וחומרים דליקים אחרים.
מערכות כיבוי אש המשולבות עם מערכות גילוי הן מחוייבות במקום ואף בחוק.

לרוב, מערכות גילוי האש משולבת יחד למערכת הכיבוי כמערכת מושלמת אחת אשר מתריעה בזמן אמת על פרוץ השריפה.
ישנן מספר סוגים של מערכות התרעה המשתלבות אחת עם השניה וכן עם הכיבוי עצמו.

גלאי עשן – היום גלאי עשן אינו נפרד ממערכת הכיבוי עצמה. כל מערכת כיבוי אש כוללת בתוכה גלאי עשן אם כי ישנם סוגים שונים של רגישויות. למערכות המשוכללות יש חיישנים רגישים במיוחד. כאשר אלה חשים בעשן, הם מודיעים על כך ע"י מערכות נלוות אחרות כמו צפירות או מערכת כריזה.

מערכת כריזה – כאמור, ברגע שפורצת שריפה המערכת תודיע על כל לכלל השוהים במקום. אחת הדרכים היא מערכת כריזה המרושתת נכון בכל המבנה. מערכת כיבוי אש מקצועית תמיד תכיל מערכות כריזה, צופרים ואף רמקולים פזורים בשטח.

מערכות ויזואליות בנוסף למערכות השמע – מלבד מערכות השמע שחייבות להיות מותקנות בכל בניין ציבורי, ישנן מערכות ויזואליות התומכות בהן ובאנשים עם מוגבלויות שמיעה. מערכות ויזואליות המשלבות נורות הכוונה למיניהן או פנסים מהבהבים בצבעים. לרוב, חברות ההתקנה המקצועיות ידאגו שאלה יותקנו קרוב ליציאה, כך שבמקרה והבניין כולו מכוסה בעשן, יהיה קל יותר למצוא את היציאה.

כאמור, מערכות כיבוי אש כוללות בתוכן גילוי אש. הכיבוי עצמו מתבצע כמה צורות המותאמות למקום ולצורך של כל מבנה

מים – כמובן שמים זאת מערכת בסיסית למדי שהרי ידוע שכיום ישנם חומרים יעילים בהרבה ממים לכיבוי שריפות. אולם גם היום במערכות על בסיס מים, ניתן לקבל ביצועים מרשימים ומדוייקים מאד על ידי אוטומציה נכונה.

ספרינקלרים – מערכות המים מבוססות לרוב על מתזים-ספרינקלרים. הספרינקלרים ממוקמים בתקרה ובעזרת החיישנים שלהם הם משחררים באופן אוטומטי ומיידי כמויות מים גדולות.

גז – גם בזמן שריפה אפשר לפעמים להציל ציוד יקר. מערכות גז ישמרו על ציוד טכנולוגי רגיש למים גם בזמן שריפה. אם המבנה מלא בציוד יקר, כנראה שזאת המערכת עבורו.
מנדפים – במטבחים גדולים ומקצועיים נהוג להתקין מערכות כיבוי המבוססות בין היתר על מנדפים. תפקידם של המנדפים הוא לסנן את האוויר בתוך החדר במקרה של שריפה, להוציא את העשן החוצה ולאפשר לשוהים לנשום ולאתר את מקור השריפה.
מטפים – מטפים אמנם נשמע קצת מיושן אך זהו כלי יעיל מאד כאשר ממוקם בנקודות אסטרטגיות בחלל המבנה. לא בכל מבנה אפשר להתקין מערכת חכמה ואוטומטית. ולכן בהרבה מקרים מטפים הממוקמים במקומות המועדים לשריפה יהוו פתרון אידיאלי ומציל חיים